Gastronomia Galega no Caminho de Santiago: O Que Provar
Guia gastronómico do Caminho Francês na Galiza: polbo á feira em Melide, caldo galego, empanada, tarta de Santiago, queijo tetilla, vinhos e onde comer em Palas de Rei.
Gastronomia galega no Caminho: o que provar etapa a etapa
Há quem diga que o Caminho de Santiago na Galiza se faz tanto com os pés como com o garfo. Não é exagero. O troço final do Caminho Francês — de Sarria a Santiago, passando por Palas de Rei e Melide — atravessa uma das regiões gastronómicas mais ricas de Espanha. Para um peregrino português, há sabores que vão parecer familiares (o polvo, o caldo, a empanada têm primos directos na cozinha portuguesa) e outros que são uma descoberta absoluta.
Este guia percorre os pratos que não pode deixar de provar, onde os encontrar e quanto custam.
Polbo á feira: a paragem obrigatória em Melide
O rei indiscutível da mesa galega. O polbo á feira (polvo à feira) é polvo cozido em caldeiros de cobre, cortado à tesoura sobre prato de madeira, temperado com sal grosso, pimentão e azeite. Nada mais. A diferença para o polvo à lagareiro português está na simplicidade: aqui não vai ao forno nem leva batata a murro — a textura tenra e o pimentão fazem todo o trabalho.
O sítio canónico para o provar é Melide, a 16 km de Palas de Rei, considerada a capital do polvo na Galiza. As pulperías históricas — Pulpería Ezequiel e A Garnacha são as mais conhecidas — servem rações entre 12 e 16 €. O ritual manda comê-lo de palito, com pão de broa e um copo de vinho tinto servido em cunca de louça branca.
Curiosidade que diverte sempre os portugueses: Melide fica a dezenas de quilómetros do mar, e no entanto é a capital do polvo. A tradição vem das feiras de gado medievais, onde os maragatos traziam o polvo seco do litoral para vender no interior.
Caldo galego: a sopa que aquece etapas
O caldo galego é o irmão galego do caldo verde português. Leva grelos (ou couve), batata, feijão branco e unto (gordura de porco curada que lhe dá o sabor característico). É o prato que vai encontrar em quase todos os menus de peregrino de outubro a maio, muitas vezes incluído como primeiro prato sem custo adicional.
Depois de uma etapa de 25 km debaixo de chuva — e na Galiza a chuva faz parte da experiência —, um caldo galego a fumegar é dos melhores momentos do Caminho.
Empanada galega: a merenda perfeita do peregrino
A empanada galega é uma massa de pão recheada e cozida no forno, vendida ao quilo ou à fatia em padarias e bares de todo o Caminho. Os recheios clássicos: atum com cebolada (a mais comum), bacalhau com passas, zamburiñas (leques pequenos), carne ou polvo.
É diferente do pastel português de massa folhada: a massa da empanada é de pão, mais robusta, o que a torna perfeita para levar no bornal. Uma fatia generosa custa 2,50 a 4 € e resolve o almoço a meio de uma etapa. Compre-a de manhã na padaria antes de sair — em Palas de Rei há padarias a abrir cedo na zona do Caminho.
Queijos: tetilla e Arzúa-Ulloa
A Galiza interior que o Caminho Francês atravessa é território de vacas leiteiras, e isso nota-se nos queijos:
- Queijo tetilla: o mais famoso, com a sua forma cónica inconfundível. Suave, cremoso, de pasta amarela clara. Para quem conhece os queijos portugueses, está mais perto de um queijo de Azeitão jovem na cremosidade, mas com sabor mais láctico e doce.
- Queijo Arzúa-Ulloa: Denominação de Origem da própria comarca que o Caminho atravessa — Palas de Rei pertence à comarca da Ulloa. É o queijo da terra. Comprá-lo aqui é comprá-lo no sítio onde nasce.
Uma sobremesa clássica nos restaurantes da zona: queijo do país com marmelada ou com mel. Simples e perfeita.
Tarta de Santiago: a doçaria com história
A tarta de Santiago é a sobremesa oficial do Caminho: tarte de amêndoa, ovos e açúcar, decorada com a cruz de Santiago desenhada a açúcar em pó. Tem Indicação Geográfica Protegida e encontra-se em qualquer pastelaria ou restaurante do percurso, a 3 ou 4 € a fatia.
Aos olhos portugueses, é uma prima da nossa doçaria conventual — sem surpresa, já que a receita nasceu nos conventos medievais. Quem gosta de toucinho do céu vai sentir-se em casa.
Outros pratos que merecem mesa
- Lacón con grelos: perna de porco curada cozida com grelos, batata e chouriço. O prato de inverno por excelência da Galiza interior.
- Pimientos de Padrón: pimentos pequenos fritos com sal grosso. "Uns pican e outros non" — a lotaria está no prato.
- Zorza e raxo: carne de porco marinada em pimentão e alho, frita. Tapa habitual nos bares do Caminho.
- Pão galego: de côdea grossa e miolo denso, parente próximo da broa portuguesa. Há quem atravesse a fronteira só para o comprar.
Vinhos: mencía e ribeiro
A Galiza é mais conhecida lá fora pelo albariño das Rías Baixas, mas no interior que o Caminho atravessa mandam outros vinhos:
- Mencía (Ribeira Sacra): tinto fresco e frutado, de vinhas plantadas em socalcos vertiginosos sobre os rios Sil e Miño. É o tinto natural para acompanhar o polvo e o lacón.
- Ribeiro: branco leve e fácil de beber, historicamente o vinho dos peregrinos — já era exportado para Inglaterra na Idade Média. Para o paladar português, está na família do vinho verde branco: fresco, baixo em álcool, perfeito com empanada.
Nos bares do Caminho, o copo de vinho da casa custa 1,50 a 2,50 €, muitas vezes servido na tradicional cunca.
Onde comer em Palas de Rei
Palas de Rei, no final da etapa que vem de Portomarín, tem oferta gastronómica concentrada e a poucos metros do Caminho:
- Menus de peregrino: por 12 a 15 € na zona do centro: caldo ou salada, prato de carne ou peixe, sobremesa, pão e vinho.
- Pulperías e churrascarias: na rua principal — a churrascada galega (costela de vitela na brasa) é outra especialidade da comarca.
- Padarias e supermercados: para quem prefere cozinhar: e aqui entra uma das grandes vantagens de dormir numa casa com cozinha.
Na Casa Andaina tem 2 cozinhas totalmente equipadas. Muitos hóspedes compram polvo cozido, empanada, queijo da Ulloa e uma garrafa de mencía no supermercado e fazem o seu próprio festim galego em casa — especialmente os grupos, que poupam bastante face ao restaurante. Veja também as ofertas atuais para estadias com pequeno-almoço ou condições especiais.
Onde dormir em Palas de Rei
Para provar a gastronomia da Ulloa com calma, o ideal é dormir no centro de Palas de Rei. A Casa Andaina, na Rúa Mercado, fica mesmo sobre o Caminho Francês e a 2 minutos a pé dos restaurantes e pulperías da vila. São 6 quartos em 2 apartamentos independentes (capacidade 10 / 5), 2 cozinhas equipadas para cozinhar os produtos locais, 2 casas de banho com banheira, WiFi de fibra e aquecimento central. Apartamento desde 140 €/noite, casa completa desde 250 €/noite, com reserva direta sem comissões: 982 204 131.
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