História e lendas do Caminho de Santiago: do campo de estrelas ao milagre de O Cebreiro

Quem percorre hoje o Caminho de Santiago segue um rasto com mais de 1.200 anos. Atrás de quase cada cruzeiro, de cada igreja de aldeia e de cada topónimo há uma história — umas documentadas, outras amadurecidas em lenda ao longo dos séculos. É essa mistura que torna o Caminho tão especial: é rota de caminhada, itinerário cultural e livro de história vivo, tudo ao mesmo tempo. Neste artigo contamos-lhe os capítulos essenciais: a descoberta do túmulo do Apóstolo, o Codex Calixtinus, o Ano Santo e as lendas mais bonitas da Galiza. E como a Casa Andaina fica mesmo sobre o Caminho Francês, em Palas de Rei, mostramos-lhe também onde pode ver esta história com os seus próprios olhos.

O princípio: um apóstolo e uma barca de pedra

A história começa longe da Galiza. Santiago Maior, um dos doze apóstolos, terá pregado na Península Ibérica depois da morte de Jesus. Por volta do ano 44 regressou a Jerusalém, onde foi decapitado às ordens de Herodes Agripa — o primeiro apóstolo a morrer mártir. Segundo a tradição, dois dos seus discípulos, Teodoro e Atanásio, trouxeram o corpo por mar até à costa galega — a lenda fala mesmo de uma barca de pedra — até Iria Flavia, junto ao atual Padrón. Ali foi sepultado o Apóstolo, e o seu túmulo caiu no esquecimento durante quase 800 anos.

Uma curiosidade para leitores portugueses: quem faz o Caminho Português passa precisamente por Padrón, o lugar onde, segundo a tradição, a barca atracou. Se ainda está a decidir a sua rota, veja a nossa comparação entre o Caminho Português e o Caminho Francês.

Um eremita, luzes no bosque e o primeiro peregrino

Por volta do ano 820, o eremita Paio observou, durante várias noites, luzes estranhas sobre o bosque de Libredón. Avisou o bispo Teodomiro de Iria Flavia, que encontrou no local um sepulcro antigo e o identificou como o do apóstolo Santiago. A notícia chegou ao rei Afonso II das Astúrias, que partiu de Oviedo com a sua corte para venerar o túmulo. O seu percurso é hoje conhecido como Caminho Primitivo — e Afonso II é considerado o primeiro peregrino da história. Sobre o sepulcro mandou erguer uma igreja; dela nasceram a catedral e a cidade de Santiago de Compostela.

O campo de estrelas: o que significa «Compostela»?

A explicação mais bonita do nome é também a mais conhecida: Compostela viria de *campus stellae*, o «campo de estrelas», em alusão às luzes vistas por Paio. Os filólogos inclinam-se para uma origem mais prosaica: o latim *compositum*, «lugar de enterramento». De facto, as escavações sob a catedral revelaram uma necrópole romana. As duas versões contam a verdade à sua maneira — uma como poesia, a outra como arqueologia. Felizmente, no Caminho não é preciso escolher.

O Codex Calixtinus: o primeiro guia de viagens da Europa

No século XII nasceu em Santiago um manuscrito que marcaria o Caminho para sempre: o Codex Calixtinus, atribuído ao papa Calisto II e compilado, em grande parte, pelo clérigo francês Aymeric Picaud. A obra reúne cinco livros, com liturgia, relatos de milagres e música polifónica primitiva. O mais famoso é o Livro V, o *Liber Peregrinationis*: um guia surpreendentemente prático, que descreve rotas, rios, hospitalidade e perigos, e divide o Caminho Francês em 13 etapas.

A última dessas etapas começa em «Palatium Regis» — a atual Palas de Rei. Quem dorme aqui, dorme literalmente no ponto de partida da etapa final do guia de viagens mais antigo da Europa. E um pormenor recente: em 2011 o Codex foi roubado do arquivo da catedral e só recuperado um ano depois, numa garagem. Também a história moderna do Caminho tem os seus momentos de suspense.

Ano Santo e Xacobeo: quando se abre a Porta Santa

Celebra-se um Ano Santo Compostelano — em galego, Xacobeo — sempre que o dia 25 de julho, festa de Santiago, calha num domingo. Isso acontece num ritmo de 6, 5, 6 e 11 anos, numa tradição que remonta ao século XII. No Ano Santo, a catedral abre a Porta Santa, na Praza da Quintana, normalmente emparedada, e Santiago enche-se de peregrinos de todo o mundo.

O próximo Xacobeo é em 2027. Se quer fazer o Caminho num Ano Santo, convém planear com antecedência — os alojamentos das últimas etapas esgotam depressa. Para escolher os meses certos, leia o nosso artigo sobre a melhor época para o Caminho de Santiago.

O milagre de O Cebreiro: o «Santo Graal» da Galiza

O Cebreiro, a aldeia de montanha com pallozas de colmo à entrada da Galiza, guarda a lenda de milagre mais célebre do Caminho. Por volta do ano 1300, um camponês da aldeia vizinha de Barxamaior — a tradição chama-lhe Juan Santín — subiu no meio de uma tempestade de neve para assistir à missa. O monge no altar pensou para si que só um tolo arriscaria a vida por um pouco de pão e vinho. Nesse instante, diz a lenda, a hóstia e o vinho transformaram-se visivelmente em carne e sangue.

O cálice e a patena conservam-se até hoje na igreja de Santa María a Real; os Reis Católicos visitaram o lugar em 1486 e doaram um relicário. O cálice de O Cebreiro figura até no brasão da Galiza — repare bem da próxima vez que vir o escudo galego.

O galo de Santo Domingo

Outra lenda que todos os peregrinos do Caminho Francês acabam por conhecer: em Santo Domingo de la Calzada, um jovem peregrino foi enforcado injustamente, mas sobreviveu pela intercessão do santo. Quando o juiz troçou, dizendo que o rapaz estava tão vivo como o frango assado no seu prato, o frango pôs-se a cantar. Ainda hoje vivem um galo e uma galinha brancos na catedral da localidade.

História para percorrer a pé: à volta de Palas de Rei

O melhor destas histórias é que não estão num museu: estão à beira do caminho. À volta de Palas de Rei há vários cenários para descobrir:

• Vilar de Donas: : igreja românica com frescos góticos, antiga sepultura dos cavaleiros da Ordem de Santiago, a poucos quilómetros da vila.
• Castelo de Pambre: : uma das fortalezas medievais mais bem conservadas da Galiza, erguida no século XIV.
• A etapa de Portomarín a Palas de Rei: segue quase sempre traçados históricos, entre carvalhais e pequenas aldeias.

Nos últimos 100 km do Caminho de Santiago, os cenários sucedem-se uns aos outros. Se quiser aprofundar, a agência local OurWay.Travel, de Palas de Rei, organiza experiências culturais guiadas e rotas gastronómicas pela Galiza — uma boa forma de juntar história e boa mesa.

A sua base no Caminho Francês: Casa Andaina

Palas de Rei é o sítio ideal para viver a história do Caminho em vez de apenas a ler: em pleno Caminho Francês, a 65 km de Santiago, com o início da etapa medieval do Codex Calixtinus à porta. A Casa Andaina fica no centro da vila (Rúa Mercado 17), mesmo sobre o Caminho: 6 quartos em 2 apartamentos independentes, para 10 e 5 pessoas, 2 cozinhas equipadas, 2 casas de banho com banheira, Wi-Fi de fibra e aquecimento central. Não temos máquina de lavar roupa — mas há duas lavandarias a 50 m.

Fica connosco desde 140 € por noite no apartamento ou desde 250 € por noite na casa completa, com reserva direta e sem comissões. Encontra mais sugestões em onde dormir em Palas de Rei. Ligue-nos: +34 982 204 131. Teremos todo o gosto em contar-lhe mais histórias — Bom Caminho!