Storia e leggende del Cammino di Santiago: dal campo di stelle al miracolo di O Cebreiro

Chi percorre oggi il Cammino di Santiago segue una traccia vecchia di oltre 1.200 anni. Dietro quasi ogni croce di pietra, ogni chiesa di paese e ogni toponimo c'è una storia: alcune documentate, altre maturate in leggenda nel corso dei secoli. È proprio questo intreccio a rendere il Cammino così speciale: è sentiero, itinerario culturale e libro di storia vivente allo stesso tempo. In questo articolo raccontiamo i capitoli essenziali: la scoperta della tomba dell'Apostolo, il Codex Calixtinus, l'Anno Santo e le leggende più belle della Galizia. E poiché Casa Andaina si trova proprio sul Cammino Francese, a Palas de Rei, vi mostriamo anche dove questa storia si può ancora vedere con i propri occhi.

L'inizio: un apostolo e una barca di pietra

La storia comincia lontano dalla Galizia. Giacomo il Maggiore, uno dei dodici apostoli, avrebbe predicato nella penisola iberica dopo la morte di Gesù. Intorno all'anno 44 tornò a Gerusalemme, dove fu decapitato per ordine di Erode Agrippa: il primo apostolo a morire martire. Secondo la tradizione, due dei suoi discepoli, Teodoro e Atanasio, ne portarono il corpo via mare fino alla costa galiziana — la leggenda parla addirittura di una barca di pietra — approdando a Iria Flavia, presso l'attuale Padrón. Lì l'Apostolo fu sepolto, e la sua tomba cadde nell'oblio per quasi 800 anni.

Che tutto sia andato esattamente così non è dimostrabile. Una cosa è certa: la fede in quella tomba ha cambiato l'Europa come poche altre narrazioni del Medioevo.

Un eremita, luci nel bosco e il primo pellegrino

Intorno all'820 l'eremita Pelagio (in galiziano: Paio) osservò per diverse notti strane luci sopra il bosco di Libredón. Avvertì il vescovo Teodomiro di Iria Flavia, che trovò sul posto un antico sepolcro e lo identificò come quello dell'apostolo Giacomo. La notizia raggiunse il re Alfonso II delle Asturie, che partì da Oviedo con la sua corte per venerare la tomba. Il suo percorso è oggi noto come Cammino Primitivo, e Alfonso II è considerato il primo pellegrino della storia. Sopra il sepolcro fece costruire una chiesa: da lì nacquero la cattedrale e la città di Santiago de Compostela.

Il campo di stelle: cosa significa «Compostela»?

La spiegazione più bella del nome è anche la più famosa: Compostela deriverebbe da *campus stellae*, il «campo di stelle», in riferimento alle luci viste da Pelagio. I filologi propendono per un'origine più prosaica: il latino *compositum*, «luogo di sepoltura». In effetti gli scavi sotto la cattedrale hanno portato alla luce una necropoli romana. Le due versioni raccontano la verità ciascuna a modo suo: una come poesia, l'altra come archeologia. Per fortuna, sul Cammino non serve scegliere.

Il Codex Calixtinus: la prima guida di viaggio d'Europa

Nel XII secolo nacque a Santiago un manoscritto destinato a segnare il Cammino per sempre: il Codex Calixtinus, attribuito a papa Callisto II e compilato in gran parte dal chierico francese Aymeric Picaud. L'opera raccoglie cinque libri, con liturgia, racconti di miracoli e musica polifonica delle origini. Il più celebre è il Libro V, il *Liber Peregrinationis*: una guida sorprendentemente pratica che descrive strade, fiumi, ospitalità e pericoli, e divide il Cammino Francese in 13 tappe.

L'ultima di quelle tappe comincia a «Palatium Regis», l'attuale Palas de Rei. Chi dorme qui, dorme letteralmente al punto di partenza della tappa finale della più antica guida di viaggio d'Europa. Un dettaglio recente: nel 2011 il Codex fu rubato dall'archivio della cattedrale e ritrovato solo un anno dopo, in un garage. Anche la storia moderna del Cammino non manca di colpi di scena.

Anno Santo e Xacobeo: quando si apre la Porta Santa

Si celebra un Anno Santo Compostelano — in galiziano Xacobeo — ogni volta che il 25 luglio, festa di San Giacomo, cade di domenica. Succede con un ritmo di 6, 5, 6 e 11 anni, secondo una tradizione che risale al XII secolo. Nell'Anno Santo la cattedrale apre la Porta Santa sulla Praza da Quintana, normalmente murata, e Santiago si riempie di pellegrini da tutto il mondo.

Il prossimo Xacobeo è il 2027. Se volete percorrere il Cammino in un Anno Santo, conviene pianificare per tempo: gli alloggi delle ultime tappe si esauriscono in fretta. Per scegliere i mesi giusti, leggete il nostro articolo sul periodo migliore per il Cammino di Santiago.

Il miracolo di O Cebreiro: il «Santo Graal» della Galizia

O Cebreiro, il villaggio di montagna con le pallozas dal tetto di paglia all'ingresso della Galizia, custodisce la leggenda di miracolo più celebre del Cammino. Intorno al 1300 un contadino del vicino borgo di Barxamaior — la tradizione lo chiama Juan Santín — salì in mezzo a una tempesta di neve per assistere alla messa. Il monaco all'altare pensò tra sé che solo uno sciocco avrebbe rischiato la vita per un po' di pane e di vino. In quell'istante, narra la leggenda, l'ostia e il vino si trasformarono visibilmente in carne e sangue.

Il calice e la patena si conservano ancora oggi nella chiesa di Santa María a Real; i Re Cattolici visitarono il luogo nel 1486 e donarono un reliquiario. Il calice di O Cebreiro compare perfino nello stemma della Galizia: fateci caso la prossima volta che lo vedete.

Il gallo di Santo Domingo

Un'altra leggenda che ogni pellegrino del Cammino Francese finisce per conoscere: a Santo Domingo de la Calzada un giovane pellegrino fu impiccato ingiustamente, ma sopravvisse per intercessione del santo. Quando il giudice ironizzò dicendo che il ragazzo era vivo quanto il pollo arrosto nel suo piatto, il pollo si mise a cantare. Ancora oggi un gallo e una gallina bianchi vivono nella cattedrale della cittadina.

Storia da percorrere a piedi: intorno a Palas de Rei

Il bello di queste storie è che non stanno in un museo: stanno sul ciglio del sentiero. Intorno a Palas de Rei vi aspettano diversi luoghi da scoprire:

• Vilar de Donas: : chiesa romanica con affreschi gotici, antica sepoltura dei cavalieri dell'Ordine di Santiago, a pochi chilometri dal paese.
• Castelo de Pambre: : una delle fortezze medievali meglio conservate della Galizia, costruita nel XIV secolo.
• La tappa da Portomarín a Palas de Rei: segue quasi ovunque tracciati storici, tra boschi di querce e piccoli borghi.

Negli ultimi 100 km del Cammino di Santiago i luoghi della memoria si susseguono uno dopo l'altro. Se volete approfondire, l'agenzia locale OurWay.Travel, di Palas de Rei, organizza esperienze culturali guidate e itinerari gastronomici in Galizia: un bel modo di unire storia e buona tavola.

La vostra base sul Cammino Francese: Casa Andaina

Palas de Rei è il posto ideale per vivere la storia del Cammino invece di limitarsi a leggerla: in pieno Cammino Francese, a 65 km da Santiago, con l'inizio della tappa medievale del Codex Calixtinus davanti alla porta di casa. Casa Andaina si trova nel centro del paese (Rúa Mercado 17), proprio sul Cammino: 6 camere in 2 appartamenti indipendenti, per 10 e 5 persone, 2 cucine attrezzate, 2 bagni con vasca, Wi-Fi in fibra e riscaldamento centralizzato. Non abbiamo la lavatrice, ma ci sono due lavanderie a 50 m.

Soggiornate da noi a partire da 140 € a notte per appartamento o da 250 € a notte per la casa intera, con prenotazione diretta e senza commissioni. Trovate altri consigli su dove dormire a Palas de Rei. Chiamateci: +34 982 204 131. Saremo felici di raccontarvi altre storie — Buen Camino!